Historia dokumentów
Historia praw człowieka jest długą i trudną drogą. Jeszcze nie osiągnęła swego celu. Być może nigdy się to nie stanie. Nie wystarczyło i nie wystarcza powiedzieć: masz prawo do. Gwarantem zachowania praw muszą być dokumenty. W kulturze europejskim pierwszym ważnym dokumentem była Wielka Karta Swobód. W 1215 roku w Anglii król Jan bez Ziemi w Magna Charta Libertatum zagwarantował wolności obywatelskie. Akt ten ograniczał władzę monarchy: głównie sądową (wydawanie wyroków) i skarbową (podatki). W 1679 roku weszła w życie angielska ustawa Habeas Corpus Act.
Zakazywała ona więzienia obywateli bez nakazu sądu. 1789 rok to uchwalenie Deklaracji Praw Człowieka i Obywatela. Dokument ten uszczuplał monarszą władzę. Nadał prawa obywatelskie, które miały być nienaruszalne. Należą tu chociażby: prawo własności, nietykalność osobista, wolność słowa i wyznania, równość w prawie. Dopiero w połowie XIX wieku ustalono tzw. konwencje genewskie. To wiele umów z prawa międzynarodowego i pomocy humanitarnej.